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    “他不识字，但他认得人。”沈知行说，“马文才回来之后，您让俞三盯着他。他去哪里，见了谁，做了什么，一一记下来。不需要写字，记在心里，回来告诉您就行。”

    彭毅看了他一眼，点了点头。

    从指挥署出来的时候，俞三正蹲在院子里磨刀。那是一把旧刀，刀刃上全是豁口，磨了半个小时还是钝的。但他磨得很认真，一下一下的，像是在完成一件神圣的仪式。

    沈知行在他身边蹲下来。

    “俞三哥，有件事想请你帮忙。”

    俞三的手停了一下。“说。”

    “马文才这个人，你了解吗？”

    俞三沉默了片刻。他把磨刀石翻了个面，继续磨。

    “马文才，”他说，声音很低，“不是好人。”

    “怎么讲？”

    “去年冬天，卫所发了一批冬衣，每人一件棉袄。马文才说他负责分发，发到最后，少了几十件。彭千户问他怎么回事，他说‘数量不够，上面只拨了这么多’。但有人看到，他往家里搬了好几个大包袱。”

    沈知行的眼睛眯了一下。

    “那人是谁？”

    “我不能说。”俞三把刀翻了个面，“说了，那个人会被马文才报复。”

    沈知行没有追问。

    “俞三哥，马文才从宁波回来之后，你能不能帮我盯着他？”

    俞三的手又停了一下。他抬起头，用那只没有受伤的右眼看着沈知行。

    “盯多久？”

    “盯到他露出马脚为止。”

    俞三沉默了很久。然后他低下头，继续磨刀。

    “好。”

    十二月十一日，沈知行在经历司收到了兵部的一份公文。

    公文的内容很简单：兵部要求各府、各卫所在年底之前，上报本年度军械、军粮、军饷的领用情况，以备核查。沈知行把这份公文看了一遍，又看了一遍，然后把它放在“重要”那一摞的最上面。

    这是一份催报单。每年年底都有，不是什么稀奇事。但今年的时间点太巧了——正好在马文才去宁波之后，正好在周怀仁查账之后。如果马文才是张三省的人，这张催报单就是张三省用来给台州卫施压的工具。

    他要怎么做？很简单。他可以伪造一份台州卫的“军械、军粮、军饷领用情况”报告，把账做得漂漂亮亮的，让兵部无话可说。但这份伪造的报告，会成为以后查账时的“铁证”——如果有人要查台州卫的贪腐，就可以拿出这份报告说：“你们看，台州卫自己上报的数字，跟实际的情况完全不符。”

    沈知行把这份公文锁进了抽屉。

    十二月十二日，沈知行在档案房里遇到了吴承恩。

    吴承恩今天是来“巡视”的——他平时很少进档案房，因为这里的霉味让他过敏，每次进来都要打半天的喷嚏。但今天他来了，站在门口，用手帕捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“整理得怎么样了？”

    “一到九月份的还差三成，预计十二月二十日之前能完成。”沈知行说。

    吴承恩点了点头，没有走。他站在门口，像是在犹豫什么。

    “大人还有事？”沈知行问。

    吴承恩放下手帕，走进来，把门关上。屋里只剩下两个人，一盏油灯，和满墙的卷宗。

    “张三省的人最近在打听你的事。”吴承恩说，声音压得很低。

    沈知行的手顿了一下。“打听什么？”

    “打听你的底细——你每天什么时辰出门，什么时辰回屋，走哪条路，跟谁说过话，吃过谁的饭，喝过谁的茶。连你穿什么颜色的内裤都打听。”

    沈知行没有说话。

    “你知道这意味着什么吗？”

    “意味着他要动我了。”

    “不是要动你，”吴承恩摇了摇头，“是要‘吃’掉你。张三省这个人，不是那种一刀砍了你的人。他会慢慢靠近你，慢慢地了解你的一切，然后找到你最弱的地方，一口一口地把你咬死。”

    沈知行放下笔，转过身，看着吴承恩。

    “大人，那我该怎么办？”

    吴承恩从袖子里抽出一张纸，递给沈知行。

    “这是我托人从省城查到的——张三省在台州的势力分布图。”

    沈知行接过那张纸，展开。纸上画着一张复杂的网络图，中心是“张三省”，往外辐射出几十条线，每条线的末端都是一个人名或机构名。

    他看到了“杜恒”——张三省在府城的耳目。

    看到了“韩茂才”——标注是“府衙内线，已动摇，可争取”。

    看到了“马文才”——标注是“台州卫内线，稳定”。

    看到了“周怀仁”——标注是“省城保护伞，每年两千两”。

    看到了“赵全”——前不久被杜恒请去吃饭的那个粮科书吏，标注是“新发展的内线，不稳定”。

    还有十几个人名，他大部分不认识，但有几个是知道的——临海县的几个大户，台州卫的几个低级军官，府衙里的几个小吏。

    沈知行把这张图看了三遍，然后牢牢地记在了脑子里。

    “大人，”他说，“这张图，您是从哪里得到的？”

    吴承恩没有回答。他打开门，走了出去。走到门口的时候，他停了一下，头也不回地说了一句：“你爹当年帮过一个人。这个人现在在省城做官。他欠你爹的人情，这次算是还了。”

    门关上了。

    沈知行坐在档案房里，手里攥着那张图，手心全是汗。

    十二月十四日，沈知行在耳房里接见了一个意想不到的客人。

    韩茂才。

    韩茂才来的时候是晚上，天已经全黑了。沈知行正在吃晚饭——一碗糙米饭，一碟咸菜，一碗萝卜汤。他听到敲门声，打开门，看到韩茂才站在门口，穿着一件黑色的斗篷，斗篷的帽兜遮住了半张脸。
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