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    他们嘲笑咱们是边镇来的土包子，咱们嫌他们废物。长此以往，怕要出事。而且……咱们那些火铳、还有火药方子，是不是得藏严实点？我总觉得有人打听。”

    韩阳坐在略显昏暗的书房里，手指轻轻敲击着桌面。

    京城的局面，比他预想的更复杂，也更险恶。

    这里没有明确的敌人，没有刀光剑影的战场，只有无处不在的规矩、人情、利益和猜忌。在这里，战功不是护身符，反而可能成为靶子。

    忠诚需要证明，而证明的方式，往往不是继续杀敌，而是学会妥协、站队、和光同尘。

    “急什么。”韩阳声音平静，“既然来了，就得按这里的规矩玩。

    他们想看咱们沉下去，咱们偏要浮起来，还要活得比他们好。”

    他看向魏护：“营里摩擦，只要不动手，由他去。

    但若有人敢先动手，或者欺辱咱们弟兄过甚，你不必请示，给我打回去！打狠点，打出威风！让那些京营的废物知道，边军不是好惹的。出了事，我担着。”

    “得嘞！”魏护眼睛一亮，他就怕没事干。

    “岳河，火铳和火药的事，是咱们的根子，必须保住。挑选几个绝对可靠、家小都在咱们手里的工匠，以‘修缮营中旧械’为名，在城外寻个僻静地方，设个小工坊，不要声张，慢慢做些研究，尤其是燧发机和颗粒火药的稳定性。

    材料……我会想办法。”韩阳沉吟道。

    京城虽限制多，但物资流通也更方便，关键是找到可靠渠道和掩护。

    “另外，”韩阳目光转向窗外，“咱们不能只困在这衙门和营里。

    魏护，你心思活络，带几个人，换身便服，在京城里转转。

    茶楼酒肆，勾栏瓦舍，三教九流，都去听听，看看。特别是那些晋商、徽商的会馆，留意一下。

    咱们在宣大，不是和晋商有些来往吗？

    看看能不能搭上线。

    京城居，大不易，没钱，没人脉，寸步难行。”

    “明白！”魏护会意，这是要建立自己的情报和财力网络。

    “至于朝中的风向……”韩阳微微眯起眼睛，“卢督师那边，不宜频繁联系，免得授人以柄。

    但咱们也不能当聋子瞎子。我记得，离京前，宣大镇守太监王坤，曾派人送来一份不痛不痒的‘程仪’？”

    岳河点头：“是，一个姓刘的掌司送的，态度还算客气，但话里话外，也是让大人‘谨慎’、‘体会圣意’。”

    “太监的线，未必可靠，但有时消息最灵通。备一份像样的回礼，以感谢王公公昔日‘关照’为名，让那个刘掌司递回去。

    不必多言，礼到即可。”韩阳道。与太监交往是险棋，但在这个太监权势滔天的时代，完全避开也不现实，关键在于分寸和火候。

    “还有，”韩阳想起一人，“进宫谢恩时，我仿佛听得，司礼监有位王公公，与今上潜邸时便相伴，似乎……对卢督师颇为敬重？”

    他指的是王承恩，历史上对崇祯忠心耿耿，且与卢象升关系尚可。

    “大人是说王承恩王公公？”岳河低声道，“确有此说。不过此公谨慎，等闲不结交外臣。”
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